第三天，4辆大拖拉机给朱呈送来了9000公斤山楂。朱呈看着眼前堆成小山一样的山楂犯了愁。她白天走访一些做糖葫芦的小作坊，晚上就自己在灯下忙碌。这期间，她发现北方有那么多做糖葫芦的，却几乎没有人真正把糖葫芦当成一项事业来做。比如所有的糖葫芦竟然都是有核的，为什么没人为顾客着想一下去了核呢？大家爱吃糖葫芦，无核的肯定比有核的更受欢迎。这么一想，她就发动孩子跟自己一起做。晚上，孩子挖核，丈夫做小竹签，她就熬冰糖。

　　用了将近3个月的时间，朱呈终于做出了自己的第一批无核冰糖葫芦。2000年春节时回娘家，她什么礼物都没带，就带着自己做好的一箱冰糖葫芦，想让家人评价一下味道如何。别的人倒没啥感觉，可她的大姐岁数大了，装了假牙，没想到这糖葫芦吃下去，愣是把大姐的假牙给粘掉了。大姐很生气，呵斥她：“自己家人吃了都不行，你还想卖给别人？”

　　难过归难过，回到家后，朱呈就琢磨：怎么会把大姐的牙给粘掉了呢？肯定是糖熬的火候不对，糖熬嫩了就粘牙，熬老了就苦。怎么才能把握好火候呢？她突然想到有一位熟悉的大师傅做的拔丝山药在当地很有名，做这道菜也有熬糖这一工序。于是，她找上门请教，可那位师傅说什么也不愿意把这技巧告诉她。没办法，她只好在师傅转身去拿山药时，把藏在袖子里的温度计插进锅里看温度……

　　回家后，朱呈反复试验熬糖温度。皇天不负有心人。她终于做出了既不粘牙又不苦的无核冰糖葫芦。

　　实验成功后，朱呈信心大增，决定继续研制糖葫芦。有一次，看到儿子吃的月饼，她突然灵机一动：这糖葫芦是无核空心的，难道里面不能填充一些东西？在丈夫的帮助下，她给糖葫芦去核的地方填充了巧克力、果酱甚至熟鸡肉、牛肉等等。她把夹心糖葫芦再拿给大姐和父亲一尝，果然没有说不好的！

　　当年，朱呈就注册了“朱老大”的商标，丈夫又贷款5万元帮她在山东联系了一家包装厂，生产了一批印有“朱老大夹心冰糖葫芦”字样的包装袋子。她用贷款的钱专门租了一间大房子，添置了生产工具，雇了几个人，开始了自己的事业。产品上市仅仅一天，700支夹心冰糖葫芦全部卖光！

　　小小糖葫芦成就大事业

　　“朱老大”的名声很快就在临沂的大街小巷以至省内外的大中城市纷纷叫响，但只有在全国迅速寻找到稳定的经销商和代理商，建立自己的销售网络，才能尽快占领各地的冰糖葫芦市场。从那一年冬季开始，朱呈就招募人员，奔赴全国各地。经过努力，“朱老大”夹心冰糖葫芦渐渐在山东、江苏、浙江、湖南、四川和新疆等10多个省市自治区，发展了100多家经销商和代理商，基本形成了自己完整的销售网络。

　　但是，临沂地区的山楂，在朱呈成功开发出夹心冰糖葫芦后，价格已经偏高。从外地运输，由于路途遥远，必然造成损耗，朱呈后来采取了依托原料产地，就近发展冰糖葫芦分厂的举措。从2001年创办第一家分厂，截止到2004年12月，她已经先后在全国各地发展了14个“朱老大”夹心冰糖葫芦分厂，其中在大连就有7家。

　　接着，朱呈和她的一班人马先后推出了一系列“朱老大”夹心冰糖葫芦精品。他们借鉴冰糕的包装技术，实现了夹心糖葫芦的精美包装；同时还针对传统冰糖葫芦不易保存的特点，成功研究开发了不化糖的“新品夹心冰糖葫芦”。该产品最大的特点是能在常温下保持3个月不化糖，并且不影响产品的内在质量和口感。该产品一上市，就大受顾客青睐，并很快成为人们馈赠亲友的美味小吃。

　　这时，朱呈的夹心冰糖葫芦，已经拥有包括豆沙、草莓、果酱、巧克力等在内的十几个品种。

　　随着“朱老大”夹心冰糖葫芦在全国热销，朱呈又趁势借助“朱老大”的名声开发了相近的新产品。很快，她的30多个品种的“朱老大”速冻水饺就推向了市场，在临沂地区日销售量达到8吨，连上海市也有400多家超市热销。当她的“朱老大”饺子村开业时，全国立刻有20多家饭店要求加盟。